La infancia marca nuestro destino de por vida. Los acontecimientos felices pueden catapultarnos hacia el camino, digamos, correcto; pero los malos llegan a crearnos toda clase de frustraciones e inseguridades. Si a esto le añadimos bullying, malos tratos y algún tipo de anomalía física o psicológica, el cóctel es explosivo. Sin embargo, si los educadores y padres de Martin Bryant hubiesen puesto remedio a sus ataques de violencia y rabia, quizá la masacre de Port Arthur no se hubiese producido. ¿O sí?
Este joven heredero millonario, tildado por muchos como 'Stupid Martin', se convirtió en uno de los asesinos en masa más peligrosos de Tasmania (Australia). Sus actos costaron la vida de treinta y cinco personas y dejó heridas a otras veintitrés.
Una 'estupidez' cruel
Ya desde su infancia Martin John Bryant fue un niño que destacaba por no encajar dentro de lo que consideramos "normalidad". Podemos definirlo como poco común. Había nacido el 7 de mayo de 1967 en Lennah Valley, Tasmania, y su madre supo que su hijo era "diferente".
La preocupación era constante y ésta aumentó cuando le diagnosticaron retraso mental. Poseía un cociente intelectual de sesenta y seis, cuando la media está entre noventa y ciento diez. Para que nos hagamos una idea, menos del dos por ciento de la población mundial tiene una puntación tan baja.
Sus padres, Carleen y Maurice, tuvieron que prestarle una mayor atención. Para ello, su progenitor pidió la jubilación anticipada y así poder hacerse cargo del pequeño y cuidarlo. Aquella época fue muy dura para la familia, que, viendo cómo sufría su hijo, tuvo que soportar las burlas de sus compañeros de colegio.
Le apodaron Stupid Martin , lo que no le benefició en absoluto. Todo lo contrario. Provocó en él una rabia contenida. Era un niño diferente y las clases especiales a las que tenía que acudir para mejorar se lo recordaban a cada instante. Uno de sus profesores aludía que era un joven "totalmente aislado en su propio mundo". La soledad se había convertido en su aliada y prefería estar solo a mantener relaciones sociales con el resto.
Con los años, su desapego social fue creciendo hasta generar situaciones problemáticas y violentas. No sentía ningún tipo de empatía por nadie. Ni siquiera el día en que su padre presuntamente se suicidó ahogándose en un dique propiedad de la familia. Cuando le pidieron que ayudase a encontrar el cuerpo, él no se conmovió, sino que dio evidentes muestras de disfrute y alegría.
Aquel extraño comportamiento se encauzó hacia una vertiente sádica que desembocó en la tortura de animales, sobre todo gatos. Durante una excursión de buceo incluso atacó a uno de sus compañeros clavándole una lanza en la cabeza. Nadie quería estar a su lado. Era un niño agresivo con un comportamiento violento. Rompía sus propios juguetes, apedreaba a sus vecinos, quemaba árboles, destrozaba los botes que estaban amarrados a la orilla, etc.
El rico heredero
Alguien tenía que ponerle freno, así que en 1977 la dirección de la escuela decidió expulsarlo definitivamente. Lo trasladaron a una unidad de educación especial en la New Town High School. Sin embargo, su conducta empeoró tanto en lo académico como en lo psicológico.
Según los informes psiquiátricos, el deterioro se debía a la esquizofrenia que padecía. Así que lo único que podía hacer era dedicarse a leer o escribir, trabajar en jardinería o ver la televisión. Formó parte de una empresa de jardinería y mantenimiento, pero el trabajo no le duró mucho. Finalmente le concedieron una pensión de invalidez.
Entonces se enamoró. Ella se llamaba Helen Harvey y era una excéntrica heredera de mediana edad que le ofreció trabajo como encargado de mantenimiento. El vínculo entre ambos traspasó lo profesional e iniciaron una relación.
Aunque Helen le colmaba de regalos y caprichos, la realidad era que ella despilfarraba cantidades ingentes de dinero cuando en numerosas ocasiones no tenían ni para llenar la nevera. Además, Martin siguió siendo igual de errático, distante y violento. Merodeaba por las propiedades colindantes a altas horas de la madrugada y llegó a amenazar con un rifle a un vecino. Allí comenzó su obsesión por las armas de fuego y también por algunas mujeres. Agredió sexualmente a una joven universitaria y, cuando ella subió al autobús, él la siguió en un taxi.
La muerte de Helen en un accidente de tráfico dio un vuelco a su vida. Lo convirtió en el único heredero de una mansión y en torno a un millón de dólares. Los investigadores señalan que fue él quien provocó dicho incidente, pero nunca se encontraron pruebas suficientes.
Se obsesionó con la pornografía, la zoofilia y las películas de violencia extrema. Ahora que tenía dinero en la cuenta corriente sólo le importaba el sexo. Contrataba prostitutas continuamente, pero ninguna quería regresar. Describían el entorno en el que vivía como "espeluznante".
Grabando su 'actuación'
En los días previos a la masacre, Martin compró una bolsa de deporte y acudió a una tienda de armas donde ni siquiera le pidieron la licencia. Allí se agenció el rifle semiautomático Colt AR15 con el que cometió los crímenes. Visitó varias veces el lugar de los hechos, Port Arthur, para trazar el plan. Al contrario de lo que en un primer momento se pensó debido a su discapacidad intelectual, Martin lo tenía todo planeado y calculado.
De hecho, cuando la policía le preguntó por qué decidió matar de aquella manera, su respuesta fue: "Sólo sentía que cada vez más gente estaba en contra de mí. Cuando trataba de ser amable con ellos, se alejaban".
Había llegado el momento de vengarse de aquellos que se burlaban de él, aquellos que lo habían traumatizado. "Todo el mundo me recordará por lo que haré", dijo a un vecino minutos antes de cometer los asesinatos.
Era la una de la tarde del 28 de abril de 1996 en el centro turístico de Port Arthur. Alrededor de quinientas personas paseaban por el lugar visitando las numerosas tiendas y restaurantes. Parecía un domingo tranquilo hasta que Martin Bryant entró en el café Broad Arrow. Era la hora de la comida y había tanto barullo que el asesino logró pasar completamente desapercibido. Se sentó en la terraza y, cuando acabó su almuerzo, se dirigió hacia la parte trasera de la cafetería.
Colocó una cámara de vídeo sobre una mesa y empezó a grabar su "actuación". Abrió la bolsa, saco el rifle y empezó a disparar. El primero en caer fue un hombre asiático que murió al instante; después mató a su esposa, a la que apuntó en la cabeza. Continuó recorriendo el local eligiendo los objetivos y ametrallándolos sin titubear. En pocos segundos había matado a veinte personas y herido a otra decena.
Salió del establecimiento y se dirigió al aparcamiento, donde siguió disparando. Cada paso era una muerte más. Decidió robar un vehículo para huir, pero en su camino se interpuso una madre con sus dos hijos pequeños, a los que también acribilló a balazos. Ninguno de los tres sobrevivió.
Logró escapar al volante de un BMW tras asesinar a sus cuatro ocupantes y se encaminó hacia la casa de huéspedes Marina Cottage. Sus dueños, David y Sally Martin, habían comprado la propiedad adelantándose al padre de Bryant, y éste les culpaba de la muerte de su progenitor. Parece ser que ése había sido el motivo por el que se había suicidado.
De camino a la casa, se topó con otro coche, hirió al conductor y mató al acompañante. No fue el único vehículo que sufrió la furia de Martin. Cuando llegó a la casa de huéspedes, esposé a David y Sally a una barandilla, vertió gasolina sobre el coche y le prendió fuego.
Apto para el juicio
Las autoridades se personaron en Porth Arthur minutos después de la masacre y varias llamadas de auxilio les alertaron de que el pistolero había escapado dejando una estela de muerte a su paso. Acordonaron la zona para evitar daños mayores y descartaron el envío de un equipo de asalto. La situación podría poner en riesgo la vida de los rehenes.
Durante las seis horas siguientes, un centenar de agentes rodearon la casa. Enviaron un negociador, el sargento Terry McCarthy, que habló con Bryant por teléfono. Su única exigencia era que le dieran un "paseo" en un helicóptero del ejército.
A las 8.25 horas de la mañana, Martin prendió fuego al edificio y se entregó. Corría con la ropa en llamas. Cuando las autoridades lograron sofocar el fuego, encontraron los cadáveres de los dueños de la casa y de uno de los conductores que había secuestrado durante su huida.
Puesto a disposición judicial, en un primer momento Bryant se declaró inocente de todos los cargos, pero su abogado le persuadió para que admitiera los hechos. Durante el proceso exhibió una risa maniática que desesperó a los testigos. Los cuatro exámenes psicológicos que le hicieron señalan que sufría esquizofrenia y el síndrome de Asperger, lo que lo inducía a perpetrar "acciones inapropiadas". Pero, le declararon legalmente sano y apto para ser juzgado.
A mediados de noviembre de 2006 el tribunal le condenó a treinta y cinco cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional. Ya en prisión, intentó suicidarse seis veces, así que lo trasladaron a un centro de salud mental administrado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Tasmania. Su aspecto actualmente nada tiene que ver con el chico rubio, atractivo y bien parecido. Ahora sufre de obesidad y su rostro ha cambiado por completo.
Mientras tanto, su familia no ha dejado de sufrir. La persecución a la que los medios de comunicación les sometieron, llevó a la madre de Martin a querer quitarse la vida. Y es que pese a que Carleen confesó en una entrevista que hubiese preferido que su hijo muriese durante el tiroteo; en verdad, sigue creyendo que Martin es inocente. Pese a las pruebas, para ella no hay "evidencia" alguna que señale al muchacho como el verdadero responsable de la matanza.
