Nadie podía imaginar que tras esa apariencia de hombre débil y frágil (medía tan solo 137 centímetros), se escondía un perverso asesino en serie que en las noches de luna llena se transformaba –y así aseguró él mismo durante el juicio- en un sangriento hombre lobo. Manuel Blanco Romasanta, el licántropo de Allariz, sembró de terror las villas de la comarca.
De hecho, el propio Manuel explicó ante el tribunal que sus macabros asesinatos estaban motivados por un sortilegio. Una bruja le había maldito y desde entonces, no podía controlar aquel impulso salvaje por matar y comerse a sus víctimas. Eso sí, "la maldición sólo dura trece años y la semana pasada se cumplió el plazo y me curé", soltó a preguntas del fiscal.
Nació como Manuela
El 18 de noviembre de 1809 en la aldea de Regueiro (Orense), nació un niño rubio aparentemente normal que pasaría a la historia con el nombre de Manuel Blanco Romasanta. Aunque en su partida de nacimiento constaría realmente como Manuela, puesto que al nacer, creyeron que se trataba de una niña. De hecho, así fue hasta los ocho años.
Sin embargo, estudios recientes por parte del forense Fernando Serrulla del Instituto de Medicina Legal de Galicia, indican que en realidad nos encontramos ante una persona hermafrodita. Es decir, tenía sexo de mujer pero segregaba gran cantidad de hormonas masculinas y sufría sufrir fuertes episodios de agresividad. De ahí que su identidad sexual fuese una incógnita para la época.
Persona culta, de apariencia agradable y servicial con todo el mundo, los vecinos le veían como un ser "bueno" y gran conocedor de los bosques gallegos. Como veremos, esta circunstancia le vino realmente bien para sus futuros planes homicidas.
Aunque dicen que fue buen estudiante, decidió abandonar la escuela para ponerse a las órdenes de su tío Ramón Romasanta López en una sastrería. Aprendió el oficio de sastre y también el arte de los jabones y perfumes. Pero había algo que al joven Manuel le llamaba la atención de su tío Ramón: en las noches de luna llena su pariente desaparecía y regresaba a los pocos días con heridas y arañazos por el cuerpo.
Ramón jamás quiso explicar nada a su sobrino sobre sus extrañas desapariciones. Pero un día, Manuel le siguió hacia el interior del bosque y allí, en una cueva tenebrosa, descubrió lo que según el testimonio del muchacho, era una bestia sobrenatural. Fue aquel acontecimiento lo que terminó por marcarle para siempre.
También la muerte de su mujer cuando llevaba cuatro años de casado. Desde ese momento, Romasanta decidió dejar su profesión de sastre y comenzar su andadura como buhonero, vendedor ambulante y comerciante de manteca. Incluso al mismo tiempo, a sus veinticinco años, se puso al servicio de las gentes ofreciéndose para leer y escribir sus cartas y realizar todo tipo de favores personales.
Emerge la bestia
Su primera víctima fue el alguacil de León, Vicente Fernández, quien precisamente le iba a embargar la tienda donde trabajaba por aquellos días. Aparentemente, los dos salieron a dar un paseo para charlar. Inclusive, la mujer del oficial les vio salir juntos. Pero éste jamás regresó.
A pocos kilómetros de Pardevé, una localidad cercana, encontraron su cadáver descuartizado. Catorce meses después, el Juzgado de Ponferrada condenó a Manuel a diez años de prisión. Tras no presentarse, le declararon en rebeldía e iniciaron su busca y captura. Mientras tanto, Romasanta ya huido de la justicia decidió instalarse en la pequeña villa de Rebordechao, provincia de Orense.
Su actitud era, aparentemente, como la de otro habitante más. Con la amabilidad que le caracterizaba empezó a solucionar la vida de aquellas gentes, ganándose su confianza, prometiéndoles bienestar en otros pueblos y, por supuesto, acompañándoles a través del bosque a su lugar de destino. Un lugar al que, por cierto, jamás llegaron.
Este asesino, una vez en la frondosidad del paraje, mataba a sus víctimas a mordiscos, ayudado por sus garras descomunales para devorarlos más tarde. Según él y tal como le ocurría a su tío Ramón, cuando llegaba la luna llena se convertía en un hombre lobo.
Primeras sospechas
La vida lejos de su tierra natal parecía irle bien a Manuel. No levantaba sospecha alguna y seguía con su venta ambulante de grasa y manteca. De hecho, entre las historias que se cuentan sobre este tema hay una a destacar: la posibilidad de que la grasa que vendía Romasanta procediese en realidad de las propias víctimas. Algo tremendamente macabro y por lo que, cuando le detuvieron, le llegaron a apodar el 'Sacamantecas'.
Los buenos tiempos comenzaron a disiparse. La desconfianza empezó a colarse entre los vecinos que miraban a Manuel recelosos. Ya nadie quería acompañarle al bosque. Aquellos que lo hacían jamás regresaban ni volvían a saber nada de ellos directamente.
Y decimos directamente, porque era Manuel quien les entregaba las cartas en mano y quien se hacía pasar por las víctimas. El asesino escribía inventadas aventuras para tranquilizar a los familiares y que así, no atasen cabos. Pero el escepticismo fue creciendo y el criminal volvió a poner tierra de por medio. Con la excusa de vender sus productos en Portugal y provincia, cogió su bártulos y dejó Rebordechao.
Además de vender la manteca, Romasanta se ganaba un dinero extra vendiendo las pertenencias de sus víctimas creyendo que nadie se daría cuenta. Pero el asesino se mostraba cada vez más descuidado, y algunos vecinos terminaron por reconocer ciertas prendas de vestir y objetos personales de sus familiares. Esto también motivo su huida voluntaria. Llegó a Portugal, pero también recorrió Lugo, la provincia de Castilla y León e incluso Toledo, donde más adelante sería encarcelado.
"Yo mismo era un hombre lobo"
Cada localidad que visitaba dejaba un reguero de desapariciones y muertes. Así que era inevitable que las autoridades terminasen por pillarle. Lo hicieron en la población toledana de Escalona, para después enviarle hasta Allariz para el juicio
Una vez preso, Romasanta reconoció haber matado solo a nueve personas. Y aunque realmente no se conoce la cifra exacta, ésta alcanzaría las diecisiete víctimas mortales. Durante su periplo de asesinatos, el licántropo llegó a explicar ante el tribunal el por qué de su maldición: "La primera vez que me transformé fue en la montaña de Couso. Me encontré con dos lobos grandes con aspecto feroz. De pronto, me caí al suelo, comencé a sentir convulsiones, me revolqué tres veces sin control y a los pocos segundos yo mismo era un lobo. Estuve cinco días merodeando con los otros dos, hasta que volví a recuperar mi cuerpo. El que usted ve ahora, señor juez".
Tal y como recoge la 'Causa número 1178: Causa contra hombre lobo' de los juzgados de Allariz datada de 1852 y que consta de 2.000 páginas manuscritas, Manuel Blanco Romasanta aludía a su licantropía. "Los otros dos lobos venían conmigo, que yo creía que también eran lobos, cambiaron a forma humana. Eran dos valencianos. Uno se llamaba Antonio y el otro don Genaro. Y también sufrían una maldición como la mía. Durante mucho tiempo salí como lobo con Antonio y don Genaro. Atacamos y nos comimos a varias personas porque teníamos hambre", recoge el escrito.
Señalar que históricamente es el único proceso en el que se enjuicia y se condena legalmente a una persona tratándole de hombre lobo.
El juicio duró aproximadamente un año y el 6 de abril de 1853, el juez de Allariz dictó sentencia. Le condenaba a la pena capital por garrote vil y a una indemnización de mil reales por cada víctima. Pero el abogado defensor de Romasanta, asesorado por un hipnólogo llamado doctor Philips, alegó que no había pruebas suficientes contra el acusado. Que una simple confesión no aseguraba que fuese el verdadero autor de los crímenes. De hecho, solicitó piedad a la mismísima Reina de España Isabel II, llevando el caso para su revisión al Tribunal Supremo de Justicia.
La soberana terminó firmando una orden conmutando la sentencia a muerte por una de cadena perpetua. ¿Cómo convenció el famoso hipnólogo a su majestad? Aludiendo a una posible enfermedad mental que le impedía ser pleno dueño de sus actos. Gracias al indulto real, el bautizado como 'Hombre Lobo de Allariz' salvó su vida.
El primer asesino en serie de España
Los mitos fueron una constante a lo largo de la vida de Romasanta. No solo por la leyenda de su supuesta licantropía, si no también por las historias que surgieron en torno a su muerte. Algunos apuntan que murió en la prisión de Allariz a manos de sus compañeros de celda; otros, que se escapó huyendo a los bosques que tanto conocía; e incluso, hay expertos que señalan que murió en 1863 de un cáncer de estómago en una cárcel de Ceuta.
Hasta se hizo una película sobre su biografía, 'El bosque del Lobo, y dirigida por Pedro Olea en 1971. Pero no fue la única. En 2004, el director Paco Plaza dirigió 'Romasanta, la caza de la bestia' interpretada por Elsa Pataky y un desconocido Julian Sand.
La vida y obras del considerado como el primer asesino en serie español sigue calando hondo en tierras gallegas. Según parece, allí en los montes de Ourense cuando llega la luna llena, aún se escucha el aullido del licántropo de Allariz. O al menos, eso cuenta la leyenda.
